松葉蟹（まつばがに）とは、日本海の山陰地方（鳥取県、京都府北部など）で水揚げされるオスのズワイガニの呼び名で、身がぎっしり詰まり上品な甘みが特徴の冬の高級食材です。ズワイガニは生息地によって「越前ガニ」（福井）、「加能ガニ」（石川）などと呼ばれ、松葉蟹は特に身入りが良く、希少性も高いのが魅力で、ブランドタグが付くこともあります。松葉蟹の主な特徴

• 種類: ズワイガニの成長したオスを指し、メスは親ガニやセコガニと呼ばれます。
• 産地: 鳥取県が有名ですが、山陰地方の日本海で獲れるものが「松葉蟹」としてブランド化されています。
• 旬: 11月上旬から3月頃まで、寒い冬の日本海で漁獲されます。
• 美味しさの秘密: 豊富な餌（プランクトン）と、カニが育ちやすい特殊な海底環境（大和堆、天然礁など）で育つため、身が濃厚で甘みが強いと言われています。
• 名前の由来: 細長い脚が松葉のように見えることや、脚の殻を水につけると松葉のように広がることから名付けられたという説があります。 

最高級ブランド「五輝星（いつきぼし）」とは甲幅13.5cm以上、重さ1.2kg以上、完全な形、鮮やかな色、身入りの5つの基準をクリアした極上の松葉ガニに与えられる称号です。 

松葉ガニの食べ方は、茹でがに、焼きがに、刺身など多様です。茹でたカニはシンプルにそのまま味わうのがおすすめですが、身をほぐして甲羅の味噌につけたり、鍋の具材にしたりするのも良いでしょう。さばき方は、まず関節で足を切り離し、殻に沿ってハサミを入れて身を取り出します。胴体は縦に半分に割ってから、食べやすいようにさらに横半分に切ると取りやすくなります。